The Criminal Law as a System of Material Limits on Punitive Power
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Abstract
This paper examines the problem of the legitimacy of criminal law in the constitutional state through a reconstruction of the ius puniendi as an exercise of power subject to material limits. In contrast to conceptions that equate legitimacy with formal legality or the effectiveness of the criminal justice system, it is argued that such criteria are insufficient to justify punishment. On this basis, criminal law can be understood as a structured system of material limits comprising the protection of legal interests, culpability, proportionality, and human dignity.
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